第五章 大起大落，法国海军独树一帜（一） (第1/2页)

法国是一个典型的濒海的大陆国家，东北和东部背靠欧洲大陆，南临地中海，西濒大西洋，北隔英吉利海峡、加来海峡与英国相望。历史上的法兰西，既面临欧洲大陆强权的威胁，又要受到世界大洋霸权的挑战。
　　
　　三百年盛衰起落，曲折发展
　　
　　法国境内最早的定居者是高卢人。公元5世纪，法兰克人移居于此，后来成为法兰克王国的一个组成部分。
　　
　　法国海军的作战史开始于中世纪，但是直到17世纪路易十四当政时，它才成为法军中的一支主要力量。在“太阳王”的关照下，法国海军得到了足够的资金和精良的装备，它在1676年的巴勒莫之战中打败了西班牙与荷兰的联合舰队。
　　
　　在九年战争的初期，它也曾经战胜过英国皇家海军和荷兰皇家海军。但法国海军的资金问题却最终迫使法国将制海权拱手让给了英国和荷兰。英国皇家海军自18世纪起开始主宰海洋，它多次打败法国海军。
　　
　　法国在海外殖民势力之争中大败，而法国海军到七年战争结束时几乎全军覆没。法国败在制海权的争夺上，本着在哪里跌倒就在哪里爬起来的原则，法国当局下令重振海军，并号召国民捐资造舰，承诺所造战舰以捐资的团体和城市命名。
　　
　　法国当局先是创立了船舶工程学院，成立的目的就是为了让法国海军能拥有舰型更好、航速更快的军舰。后来新造出来的法国战舰普遍都比英舰的速度快，机动性也更强。重建海军，除了硬件要了得，软件也不能忽视。法国海军为此调教出了数以万计的海军舰炮手，这些人无不经历了海上射击的艰苦训练。当时，这些法国海军炮手的射击准确程度已超过了英国水兵，他们当中一些人还特别擅长远距离射击。有了这个本事，法国炮手就能在打断了敌舰的缆索后迅速躲开。
　　
　　尽管法国人重新建立了舰队，但与英国人交手时他们还是倍加小心。以前的失败经验教育了法国人。除非是敌方的兵力明显少于自己，否则他们绝不与敌军对峙作战。法国人之所以如此爱惜自己的“羽毛”，是因为自己的舰队来之不易，昂贵的造价是法国人谨慎用之的原因之一。在当时，英国已经进入工业革命时期，国力正是蒸蒸日上之时。相比之下，法国还没有英国那样的经济实力。为打击英国人，同时又很好地保存自己的实力，法国人采取打了就跑的战术，英国人为此吃了不少亏。
　　
　　然而，法国海军的好势头并没有保持多长时间。当时，法国正值大革命前夕，法国海军与其他领域一样腐化堕落。当法国大革命爆发，海军也受到革命气氛的影响，时不时发生兵变。在大革命爆发后的第二年，法国海军实际上已是名存实亡了。当革命的督政府接手了法国的政权后，当政者便宣布重组海军。随后，有很多的年轻革命军官获得了提升，而很多士兵和商船船员也被授予军官头衔。倒是那些一直被视为海军特殊阶层的炮手们，他们的特权却被“革命”掉了。总体而言，在当时，谁是“革命的”，谁就会前途无量。
　　
　　可是，革命的热情却不能当饭吃。海战是实实在在的实力较量，对垒双方哪方有更强的作战技术哪方才能立于不败之地。仅想凭借人的热情来增强战斗力，显然是不切实际的。在大革命时期，法国军官队伍中的中流砥柱——贵族，不是死在断头台上就是逃亡国外，被委以重任的法国海军将领，往往都是些阅历浅、没有海战经验的人。这些人遇有紧急情况便犹豫不决，甚至还会误解上峰的指令。庸才当道，使得海军舰队间的配合相当不灵便，出差错成为家常便饭。最要命的，法国舰队中还缺乏有经验的水兵。
　　
　　就这样一支乌合之众，还有什么优势可言？所以，在法国大革命时期，英法两国的海上角逐，英国海军仍是独占鳌头。不过，让英国人颇为想不通的是，法国海军虽处于劣势，却始终还能纵横四海。直到拿破仑时代，英法的海上争斗胜负才见分晓，法国舰队就是在那一时期走向崩溃的。
　　
　　随着英国在反法同盟中的地位日益突出，法国督政府决心要拔掉英国这个眼中钉。法国人心里很清楚，要对付英国人，无论是在欧洲本土，还是在自己的海外领地，想获胜都必须依靠海军。
　　
　　法国督政府中的一号人物拿破仑，于1798年率领他的远征舰队在法国土伦港扬帆起航。法国人是要准备远赴埃及，在那里将大英帝国的喉咙割断。拿破仑是当时法国人心目中的大英雄，他被法国督政府委以对付大英帝国的重任，其实多少和他当时的不可一世有关。拿破仑的崛起让督政府倍感不安，而鉴于当时各种复杂的因素，将其派往东方以遏制英国在该地区势力的扩张是最好的选择。
　　
　　在法国远征还没有驶离土伦港时，英国海军便派出纳尔逊舰队来到了地中海，他们的任务是监视法国海军的一举—动。舰队的统帅纳尔逊，是在海军界小有名气的杰出战术家。你不会想到，这位勇猛顽强的斗士，居然是独眼独臂之人。也正是这样一个人，毁灭了拿破仑的雄心壮志，成为拿破仑的克星。拿破仑与纳尔逊、法国舰队与英国舰队的殊死搏斗发生在尼罗河口的亚历山大港及附近的阿布基尔湾。在那里，纳尔逊施以新奇战术，最终大败法军。尼罗河口之战，让拿破仑的舰队完全被英国人摧毁，而他自己和残余部队也被困在了埃及。
　　
　　当时的法兰西，不但无法卡住英国喉咙，其国内的形势也是风云突变。有着敏锐洞察力的拿破仑，以其政治家的魄力做出了一个令人想象不到的抉择——丢下了自己的残部，秘密回国发动政变。1799年11月9日，拿破仑成功以英雄的姿态回国，并推翻了督政府，当上了法兰西共和国的首席执政官，成为一名独裁者。此后，在拿破仑统御下的法国大军，横扫欧洲大陆，所向披靡。在拿破仑披上战神桂冠的时候，他没有忘记自己曾经在海上一败涂地的往事。于是，拿破仑决定再次向英国的海上实力发起挑战。
　　
　　然而，事实证明，在海上与英国全面交战，法国人占不到一点便宜。
　　
　　经过尼罗河口之战，法国的海军从此一蹶不振，反观英国皇家海军，则是一派无人可与争锋的气势。要对战拥有绝对优势的英国海军，法国海军就是鸡蛋碰石头。拿破仑也不是傻子，他自然深谙其中的道理。于是，他决定用他的无敌陆军去征服英国人，而法国海军只要充当好运输工具这一角色，并掌握好英吉利海峡的制海权就行了。
　　
　　英国人很快便洞悉了拿破仑的意图。英国人盘算来盘算去，觉得即便自己有强大的海军，那也难以保卫英国的所有领地。看来，唯有主动出击，才能先发制人，达到防御的目的。于是，英国人将打击法军的目的地锁定在大西洋的布勒斯特港及地中海的土伦港之中。
　　
　　在1804年12月，西班牙与法国联手，对英宣战。这样，法国海军有了助一臂之力的西班牙军舰。此时，拿破仑制敌的把握更大了，遂立即草拟了进攻英国的蓝图。当一切准备妥当，次年10月，法国地中海舰队在维尔纳夫将军的统御下，驶向直布罗陀海峡。而紧紧跟随在法国浩荡舰队尾部的，是由纳尔逊统率的英国舰队。
　　
　　这一次，英法两国海军交战的地点是在特拉法尔加角附近。交战时，英国舰队的战列舰数量少于法西联合舰队。不过，好在英国海军有经验老道的统帅纳尔逊、威力强大的巨型短炮、技艺熟练的水兵、大胆新奇的作战计划。战争没有持续太久，在一番炮声轰鸣后，法军的旗舰被摧毁，而法西联合舰队看到大势已去，便忙不迭地调头西逃了。混战时，英国海军也付出了极大的代价，海军统帅纳尔逊被敌人的炮手击中，在英军大获全胜后，他也撒手人寰。
　　
　　

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