第279章 那棵枯死的树，才是真正的宝藏（12500字，求订阅！） (第1/2页)

贸易战的输赢，暂时没人能知道。
　　
　　但是跟美国无数种植大豆的农场主一样，反正花旗参参农，就快要参（升）天了！
　　
　　班尼迪克·索恩正愁着，他那再次怀孕的妻子莫妮卡，沉默了一会儿，拍了拍他的手轻声说：「刚才你去浇灌的时候，罗伯茨家庭农场那边来电话了，他们家————打算把109英亩的参田改成玉米地。」
　　
　　班尼迪克又愣了一下，抿了抿嘴唇，没有说话。
　　
　　罗伯茨家庭农场和他们家一样，都是祖辈传下来的基业，但是规模小多了，只种植大约40英亩的花旗参，也是传了好几代的老牌子。
　　
　　老罗伯茨先生比他爸还大3岁，经常一起聚会喝酒，骂官方那些人整天不干正经事。
　　
　　在外面打仗，一掏就是几千亿、上万亿美元，补贴农民的时候连几十亿美元都不愿意往外拿。
　　
　　现在，老罗伯茨先生，要把参田改成玉米地了。
　　
　　种植花旗参，一般需要四年才能收获，而玉米一年就能收割一茬。
　　
　　这意味着罗伯茨家庭农场那边，好像已经等不起下一个四年了，同时也对这一行彻底失去了信心。
　　
　　「他们家的参，今年刚满2年。」
　　
　　莫妮卡摸摸自己的肚皮，隔着薄毛衣连体裙子，能感觉到小姑娘正在里面踢来踢去。
　　
　　大概是刚才喝了一杯橙汁，让小宝宝高兴了，肚皮上鼓起一个小小的包，又很快缩回去。
　　
　　但她此刻实在是笑不出来，微微叹气，补充道，「还有2年就能收了，现在改种玉米————等於白干了2年。」
　　
　　「2年白干，总比4年白干要好————」
　　
　　班尼迪克站起身来，膝盖发出轻微的咔嚓声，苦笑道：「他们现在改种玉米，至少明年能见到一笔回头钱。继续跟我们一样选择种参，万一明年市场还是这样呢？然後再等一年？」
　　
　　他妻子莫妮卡没有说话，只是握紧了他的手。
　　
　　大棚背後，奥林匹克山脉的雪峰，在阳光下闪闪发亮。
　　
　　山顶温度比较低，白色积雪还没有彻底融化，他从小看着那些雪山长大，从来没觉得有什麽特别的，只有一些游客会专门找过来，拿着相机夸赞这里的风景漂亮。
　　
　　但风景好有什麽用。
　　
　　旁边就是国家公园，游客都被吸引过去了，又不能当饭吃。
　　
　　聊起这种话题，让班尼迪克情绪低落。
　　
　　他反握住妻子的手沉默了几秒，忽然想起了什麽，走到窗边，望着远处那片连绵的白色大棚。
　　
　　「我们家的花旗参，最老的那一批，是哪年种下去的？」
　　
　　「2015年种的那批，今年刚好快要满5年，根须已经全都长出来，早就可以采收了————」
　　
　　「5年啊————当时的市场行情多好，我还想着等这批参卖了，然後换一辆新车。现在呢？贸易战打完了又打，病毒来了又来，世界都变样了，这些参还在地里长着，它们什麽都不知道————」
　　
　　听丈夫说完，莫妮卡有点後悔提到别人转行的话题。
　　
　　不过————她也希望丈夫别再继续钻牛角尖。
　　
　　家里的第四个宝宝就要出生，长辈们也没有购买401K养老金，农场里还经常雇佣一些短工，每天开支都挺大。
　　
　　如今他们家唯一值钱的，就剩下这座555英亩的农场本身，因此跟真正的「穷困潦倒」、「走投无路」，实际上也不是一回事。
　　
　　但问题是，现在这座农场本身不仅无法产出收益，每年还要缴纳一万七八千美元的房地产税。
　　
　　再加上为了种植花旗参，从银行贷款的那些钱，每个月的利息都在滚，实在是有点支撑不下去了。
　　
　　不光是他们家的哈灵顿花旗参农场，其他的牧场、农场，日子也都挺难熬的，没有贷款的那些人，还可以用以前的存款撑一撑，很多人已经不得不打折卖掉自家祖传的土地。
　　
　　北美原住民——「————自家？祖传的土地！？？？」
　　
　　，，「别担心，莫妮卡，现在你的身体最重要。那批参品相很好，个头也比较大，如果能卖出去，应该可以卖个好价钱。」
　　
　　班尼迪克没有回头，声音闷闷的，喃喃自语道：「问题就是————卖给谁？」
　　
　　哈灵顿花旗参农场，占地555英亩。
　　
　　但由於位於河谷当中，两边不少山坡只能种树，还有湖泊、河流等等，实际上能用的面积只有一半左右，整体显得比较狭长，有点类似於灰鹰牧场那边。
　　
　　几片花旗参种植区域里，最老的参已经生长了将近5年，最新的一批刚种下去不到1
　　
　　年。
　　
　　这里距离奥林匹克国家公园太近，既是好事也是坏事。
　　
　　虽然景色非常不错，连绵的雪山仿佛近在眼前，自然景色比河狸牧场那边还要好，却也被限制了过度开发。
　　
　　就比如山坡上那一片，当年由班尼迪克祖父种下的花旗松、黑松、黑胡桃树等等，如今却受到了国家公园管理局的监管。
　　
　　这两年因为缺钱，班尼迪克向当地官方申请了好几次，想要卖掉这批树木回款几十万美元，最终都以失败告终，理由是「破坏当地生态环境」。
　　
　　他正在发呆犯愁，二楼忽然传来婴儿的哭声，喊着—「妈咪！妈咪！」
　　
　　小儿子醒了。
　　
　　莫妮卡赶紧脚步匆匆，一手扶着腰，一手扶着楼梯扶手，转身上楼去哄孩子，留下班尼迪克一个人站在窗前。
　　
　　远处的河谷里，阳光照在草地上。
　　
　　透过窗户往外看，简直就像一幅最逼真的风景画，而那架直升机早就没影子了。
　　
　　他忽然觉得有点好笑。
　　
　　每年的4月15日被称为「纳税日」，因为这一天是申报去年联邦税表的截止日。
　　
　　刚才班尼迪克还担心，直升机是联邦税务局派来查帐的，现在想想，他们查帐哪里用得着直升机？人家一封邮件发过来，谁都会头皮发麻，乖乖去报到。
　　
　　这些官方机构，以前没少从他们家收钱，现在遇到难关了，却不知道要帮一把，反而不断雪上加霜、落井下石。
　　
　　想到这些，班尼迪克就气得肺管子都疼。
　　
　　他再次叹了口气，想着如果能尽快拿点退税款回来就好了，转身往厨房走，准备给自己再倒杯咖啡。
　　
　　走到一半，手机响了。
　　
　　班尼迪克掏出来一看，是个陌生号码，来自西雅图。
　　
　　他犹豫了片刻，接通问道：「哈喽？」
　　
　　「你好，请问是班尼迪克·索恩先生吗？哈灵顿花旗参农场的农场主？我在网上找到的这个电话————」
　　
　　一位年轻男人的声音传来，显然是苏杰瑞提前打的电话。
　　
　　班尼迪克精神一振，以为有客户想买花旗参，急忙开口：「是我，请问你是————？」
　　
　　「我叫杰瑞·苏，刚才从你的农场上空飞过。我对你的花旗参农场很感兴趣，不知道方不方便约个时间，现在过来参观一下？我刚刚降落，如果可以的话————请开车来S
　　
　　ShoreRd（滩路）旁边接一下我们，离你那里有2英里多，我可以付费————」
　　
　　"？？？"
　　
　　班尼迪克一脸懵，举着手机愣在原地，心想这是什麽情况？
　　
　　刚才直升机在天上转了几圈没下来，现在又打电话说要来参观？
　　
　　起初觉得「杰瑞·苏」这个名字特别耳熟，独特的姓氏在当地非常小众，但中年人的记忆力————一言难尽。
　　
　　认真回忆了会儿，他才露出恍然大悟的表情，语气惊喜道：「啊————你是在北边找到金矿，还发现了那座沉船宝藏的网红？那位年轻的华裔？」
　　
　　苏杰瑞在电话里又说道：「是的，我和我女朋友没有车————要是方便，直接将直升机停在你那里也行。」
　　
　　班尼迪克有点期待，又有点小失望。
　　
　　不少美国人对亚裔没好感，他显然不属於其中之一，因为花旗参最大的销售地区就在亚洲，谁不喜欢金主呢。
　　
　　自从父亲退休之後，以前班尼迪克经常会跟亚裔打交道，尤其是最财大气粗、拿货最多的华人，还能参加所谓的「饭局」，被白酒给灌趴在酒桌旁。
　　
　　醒来一看，连合同都莫名其妙地签好了————这在他看来实在是太可怕了，不知道什麽时候完全断片了，幸好价格还算不错。
　　
　　苏杰瑞虽然不是花旗参的潜在买家，但班尼迪克觉得可以蹭他的流量热度，因此语气变得积极了不少，爽快道：「就在滩路的路边吗？直升机应该很显眼，我现在就去接你们！路上正好参观我的花旗参农场，说不定还可以拍几条不错的视频————」
　　
　　站在楼梯口，他朝着还在二楼的妻子莫妮卡喊道：「公园的另一边，牧场里发现了一座金矿的杰瑞·苏，你知道吧？刚刚就是他乘坐直升机在空中参观！而且给我打了电话，还要来我们的农场！我现在去接他，你把家里收拾一下，再煮一壶家里最好的咖啡！」
　　
　　楼上传来一声惊呼！
　　
　　莫妮卡抱着小儿子，光脚来到楼梯口，头发有些淩乱，衣服上也沾着孩子吐奶的痕迹，表情惊讶地问道：「杰瑞·苏？他可是个超级大网红，我早上才刷到他烧祖先钱」的视频，为什麽会来我们农场？难道想要买下这里？」
　　
　　闻言。
　　
　　班尼迪克笑出了声，摇着头说：「暂时还不太清楚！我倒是希望真有哪个有钱人，愿意花高价把我们的农场，连同那些该死的花旗参一起买下来！」
　　
　　「现在这行情，卖掉农场，把钱存进银行里，都比继续种参赚钱！」
　　
　　「西雅图那些科技公司的程式设计师，获得股票之後就喜欢到处买地，我们附近有两座农场最近都成交了，搞不好杰瑞·苏真的看上了这片地方————」
　　
　　莫妮卡忽然想到什麽，眼睛放光，她抱紧怀里扭动的小儿子，声音都拔高了几分：「网上人人都说杰瑞·苏的运气最好，他的河狸牧场里发现了金矿，在保留地那边的灰鹰牧场，也挖出了非常值钱的恐龙化石！该不会我们这里————同样存在着什麽有价值的东西吧？」
　　
　　班尼迪克乐呵一笑，郁闷道：「那些网红拍的视频，又不一定全是真的。我的家族在这里生活了几十年，几乎每一片土地都被开垦过，要是存在宝藏，早就被发现了。」
　　
　　莫妮卡听完觉得有道理，接着催促道：「你赶紧去吧，记得好好招待他，以他在亚裔之间的影响力，哪怕随便帮你一点小小的忙，我们农场里的那些花旗参就能卖光！」
　　
　　班尼迪克用力点头，拿上钥匙之後马上出门，黑色的皮卡车开得飞快，车後掀起大片尘土。
　　
　　已经是4月上旬，华盛顿州东部的雨季过去了，难得接连好多天没有再下雨。
　　
　　道路两旁，一大片紫色的小野花在风中摇曳。
　　
　　当他顺着铺满石子的岔路，来到汇入「滩路」的路口，班尼迪克没有看到直升机。
　　
　　他有点心急，直接熄火下车，踩着车轮站到皮卡车的引擎盖上，双手叉腰来回张望，很快见到远处有个小黑点。
　　
　　恰好有车路过，一位白人小夥以为他在故意拗造型，还专门停下车，摇下车窗，吹口哨夸赞道：「新的行为艺术？很酷————」
　　
　　「」
　　
　　白了坐在车里的小夥一眼。
　　
　　他从引擎盖上跳下来，脚底差点打滑摔跤，稍微扭了一下脚踝，疼得龇牙咧嘴。
　　
　　确实不年轻了，但他顾不上这些，立马钻进驾驶座继续开车。
　　
　　当班尼迪克见到他们的时候，两人正站在路边闲聊。
　　
　　苏杰瑞穿了件深灰色搭配黑色的冲锋衣，莉莉安戴着墨镜，手提着一个墨绿色爱马仕铂金包。
　　
　　他们脸上那种风轻云淡的宁静表情，让班尼迪克羡慕不已，就好像生活当中，没有遇到任何压力的样子。
　　
　　特别是苏杰瑞，不仅还非常年轻，班尼迪克一见到他，马上想到了那座据说价值上亿美元的金矿、一大堆的金币和银币、莫奈的天价油画、值钱的华夏古代瓷器、加拿大的私人岛屿等等。
　　
　　确实。
　　
　　这还能有什麽压力呢？只会让别人默默心疼自己。
　　
　　至於作品同样非常值钱的埃德加·德加，名气没有莫奈那麽大，实在是让人记不住这个「老偷窥狂」的名字。
　　
　　就连前段时间媒体们报导的时候，也只是一笔带过————
　　
　　下车之後，班尼迪克整理完衬衫领口，快步迎上去。
　　
　　彼此互相客套了几句。
　　
　　听班尼迪克用脚的中文，说着「欢迎光临」、「有朋自远方来」，顿时把苏杰瑞给逗乐了，有种在听鹦鹉学舌的感觉，还是那种带美国乡村口音的鹦鹉。
　　
　　他带着莉莉安、保镖贝尔上车以後，班尼迪克实在是没憋住，从後视镜里看向苏杰瑞，好奇地问道：「苏先生、本森小姐，请问你们今天过来，是观光旅游还是————」
　　
　　苏杰瑞没有藏着掖着，语气坦然：「我想购买一座农场，用来种植些有趣的————花卉。已经在附近考察了几家，刚刚意外在半空中，发现你那里有现成的种植大棚，所以想参观一下，给你添麻烦了。对了，叫我杰瑞就行————」
　　
　　听到「已经在附近考察了几家」，莉莉安微微一笑。
　　
　　她明白，这是苏杰瑞的谈判策略，什麽也没说，只是扭头欣赏窗外的阳光和风景。
　　
　　班尼迪克听完精神一振，双手握紧了方向盘。
　　
　　他最近不是没想过卖掉家里的农场，但他那位略微有点古板的老爸，一直都不怎麽乐意。
　　
　　然而现实情况一目了然。
　　
　　花旗参的市场价格一路走低，连成本都收不回来。
　　
　　不计算土地里的那些花旗参，仓库里就积压着上百万美元的货，还欠着银行超过80万美元的银行贷款，等於不仅赚不到钱，还要分别给银行和联邦税务机构送钱。
　　
　　如果遇到合适的买家，班尼迪克觉得认真跟老爸坐下来聊了聊，还是有机会说服对方的————总不能让孙子和孙女，连奶粉钱都没有吧？
　　
　　脑海里电光石火之间，想到了很多很多事。
　　
　　他赶紧挤出笑容，一边开车一边微微扭头，对苏杰瑞说：「那真是太棒了！实际上我也正在考虑卖掉我家的农场，然後搬去西雅图或者别的地方。」
　　
　　「这座555英亩的农场太大了，我没有精力继续管理，可以换一座稍微小一点的。」
　　
　　「等你们看完就会发现，这里的风景简直无与伦比！别的农场都没我这里好，还有一座湖水呈现出蒂芙尼蓝色的池塘，据说是由於存在某些矿物质，经常有游客到我这里拍照、游泳，然後发到网上假装正在马尔地夫————」
　　
　　见不需要自己多说，班尼迪克已经絮絮叨叨开始推销，苏杰瑞觉得如果选择买下这地方，议价环节应该可以轻松不少。
　　
　　附近的风景确实没话说，似乎无论站在哪个角度，都能看见奥林匹克国家公园内的连绵雪山，有种近在咫尺的感觉。
　　
　　他不想按照班尼迪克的节奏走，被看出自己的购买意愿，於是只岔开话题，问了句：「我看网上的资料，你的农场主要种植花旗参对吧？这在华盛顿州好像并不常见，至少我在公园北边的河狸牧场附近，好像没人种植花旗参。」
　　
　　班尼迪克又认真介绍道：「可能是北边靠海，土壤当中的盐分多，不太适合花旗参生长吧。华盛顿州大约有200座农场，都在种植花旗参，主要往日韩、华夏、东南亚这些地方销售。」
　　
　　「价格高的时候，一磅能卖出七八十美元，我的农场里大部分都是4年龄以上的花旗参，其实已经可以采摘了。」
　　
　　「不过————我想种植到5年、6年，让那些参的皂苷含量更高，药效也会更好，价格会比4年龄的花旗参高出不少，到时候流行病的影响应该就会彻底结束了，我预测花旗参的市场价格将会大幅增加————」
　　
　　果然。
　　
　　半个小时之前，班尼迪克还在家里，愁的快要抑郁了，一声接着一声地叹气。
　　
　　遇到了农场的潜在买家之後，他绝口不提任何毛病，摆出一副「可卖可不卖，你别想大幅压价」的样子，可惜还是会透出一丝急切。
　　
　　莉莉安不动声色，坐在後排用手机搜索着各种资料。
　　
　　就像平时做其他生意一样，她觉得需要提前先把情况了解清楚，做足充分的准备肯定没错。
　　
　　网页显示的新闻里，各种关於「花旗参关税大涨」、「花旗参出口量暴跌」、「花旗参种植农场破产，转型出路在哪里」、「参农抗议要求补贴」等等新闻，让莉莉安挺无语的。
　　
　　就算是搜索《好汉两个半》的主演、好莱坞着名坏男人查理·辛，都能找到几条夸赞他演技好的新闻。
　　
　　反观花旗参行业这边，她一条条滑过去，无一例外全是坏消息，简直全军覆没了，比好莱坞过气明星的新闻还惨。
　　
　　苏杰瑞不明所以，在一旁又问了句：「花旗参和乾货铺里出售的人参————不是同一种东西吧？」
　　
　　班尼迪克对他解释说：「花旗参算是人参的亲戚，但又不是一回事。华夏和韩国那边，种植人参的农场主比较多，一般3年就可以收获，花旗参至少也要4年。」
　　
　　「我在华夏的客户，曾经对我形容过。他说人参就像白酒，一口下去浑身发热，能让人鼻子流血，而花旗参则像是葡萄酒，用来补身子，对身体很有好处，适合泡茶或者炖鸡汤、排骨。」
　　
　　「我家种植了几十年的花旗参，附近没人比我家经验更丰富，那些花旗参的长势非常不错。假如你接手了我的农场，它们一定能让你大赚一笔，我和我妻子的第4个孩子，还有三个月就要出生了，我也许会搬去大城市，让他们接受更好的教育————」
　　
　　莉莉安原本只是听着，这会儿悄悄说了句：「但是花旗参种得越久，风险也就会越大吧。它们可能会生病，或者被虫子吃掉，最近几年极端天气也越来越多————」
　　
　　班尼迪克略微有点紧张，他透过後视镜，飞快地瞥了莉莉安一眼，赶紧说道：「没错，种植花旗参就是和上帝对赌，但我们的管理经验非常丰富。你看那边的大棚，地下全是接近5年龄的老参，根须又长又漂亮————」
　　
　　莉莉安接着回了句：「问题是这几年，你们似乎不仅仅是在和上帝对赌，他还带了一群帮手，病毒、物流公司、关税政策————哦，最关键的，还有华府椭圆形办公室里的那位————」
　　
　　，「，班尼迪克哈哈一笑，试图用笑声掩饰尴尬。
　　
　　他的余光突然瞥到什麽，灵机一动，把车停在路边，再次开口道：「你们看那棵树，看见没有？那棵树干特别粗的！」
　　
　　「木材商说它可能是华盛顿州最古老的黑胡桃树之一。直径超过了2.4米，主干的长度至少有10米！」
　　
　　「它也是农场里，最值钱的资产之一————」
　　
　　

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