第一章 谁与争锋，美国海军独霸全球（一十… (第2/2页)

由世纪之交的几场战争可知，航空母舰已成为美国逼迫各国臣服的利器。美国依靠以航母为核心的海军力量继续在全世界推行霸权主义。
　　
　　神出鬼没，“水下杀手”遨游深海
　　
　　众所周知，核潜艇续航能力是无限的，于是，人们自然而然地产生了用核潜艇进行环球航行的想法。那是1960年10月的一天，华盛顿五角大楼正式通知刚刚率领“海神”号核潜艇出海试航归来的艇长爱德华·比奇海军准将，要求“海神”号核潜艇迅速完成高速水下环球航行的各项准备。
　　
　　刚刚海试成功的“海神”号核潜艇是一艘雷达哨潜艇，在1958年8月建成时，曾被称为美国海军最大的潜艇，其水下排水量8000吨，长136.5米，宽11.3米，水下航速可达30节，能连续航行11万海里，艇员180人。“海神”号核潜艇是在“鹦鹉螺”号核潜艇和“海狼”号核潜艇之后研制的一种新型双压水堆动力装置潜艇，其动力装置由美国通用电气公司制造。由于这艘潜艇动力装置很特殊，所以，美国海军中将、核潜艇研究专家里科弗决定在“海狼”号核潜艇陆上模拟堆所在地——纽约州重新制造“海神”号的陆上模拟堆，“海神”号陆上模拟堆实际上是整个艇体的一部分，除了反应堆本身外，还装上了与其有关的蒸汽发生器及各种有关机械。陆上模拟堆活性区的安装工作于1958年8月8日完成，10天后，反应堆开始启动，反应堆起动的第二天，“海神”号加入海军战斗序列。
　　
　　就核潜艇本身而言，其无限的续航力本身对于环球航行是不成问题的，问题的关键在于艇员们能否长期在见不到阳光的水下生活。为了增加艇员在水下生活的时间，核潜艇的居住、工作和生活条件都非常优越，并尽可能使艇员生活舒适，艇内气氛活跃，即使在丝毫透不进阳光的深海，核潜艇也是一片光明，艇上的空气调节和氧气再生系统保证艇内一年到头四季如春。餐室更是明亮整洁，绝不亚于陆上的宴会厅和酒吧。此外，艇上还有小电影室、淋浴室、运动室、图书室、医务室等生活娱乐设施。
　　
　　当地时间1960年2月16日下午，“海神”号核潜艇从圣彼得和圣保罗礁出发。开始了人类史上史无前例的航行。潜艇离开码头后5个小时后开始下潜，其后近84天内一直没有完全浮出水面。
　　
　　为了用星体重新测定艇位和便于舱室内通风，“海神”号核潜艇于第二天上浮到潜望镜深度航行，并根据对天体的测量，验证了艇上惯性导航系统的数据。
　　
　　艇员们顺利而安静地度过了半个月的航行生活，但3月1日凌晨，艇上的军医突然给艇长带来了一个不好的消息：艇员普尔生病了!深夜两点钟，军医再一次向艇长报告说：普尔的病情加重了。本来，比奇艇长决定不浮出水面而实现全球航行的计划，现在，这一计划竟因为艇员的病情而要落空，真令全艇官兵愤怒。后来，还是艇长聪明，决定向离这里不远的美国水面舰只“梅肯”号发报，请“梅肯”号派小艇协助转运伤员，而“海神”号则将指挥台浮出水面，整个艇体仍潜伏于水中，在4名艇员的护送下，将普尔送到“梅肯”号上，这一两全其美的做法令全体艇员拍手称快。